Der Provolone del Monaco ist ein Produkt mit g.U.-Siegel von einzigartigem Geschmack und einer faszinierenden Geschichte. Es wird erzählt, dass sich die Käsemeister, als sie im Morgengrauen vom sorrentinischen Archipel im Hafen von Neapel ankamen, um sich vor Kälte und Feuchtigkeit zu schützen, mit Leinensäcken bedeckten und so von den Marktarbeitern, die sie ankommen sahen, den Spitznamen „Mönche“ erhielten. Davon wiederum leitet sich der Name des Käses ab, den die Käser transportierten: „Provolone del Monaco“ (Mönchs-Provolone).
Seine Produktion geht auf etwa 1700 zurück, eine Zeit, in der die Expansion der Stadt Neapel eine massive Migrationsbewegung auslöste: Viele Bauern, die auf dem Land lebten, zogen in die Lattari-Berge, um weiterhin Vieh zu züchten und Felder zu bewirtschaften. So begann die Herstellung einiger später besonders bekannter Käsesorten, wie eben der Provolone und der Caciocavallo. Der Provolone del Monaco g.U. ist ein halbharter Filata-Käse, der mindestens sechs Monate gereift ist und aus Rohmilch von Kühen (davon mindestens 20 % der Rasse „Agerolese“) hergestellt wird, die ausschließlich in bestimmten Gemeinden der Provinz Neapel gehalten werden, insbesondere in den Lattari-Bergen und auf der Sorrentinischen Halbinsel: Agerola, Casola di Napoli, Castellammare di Stabia, Gragnano, Lettere, Massa Lubrense, Meta, Piano di Sorrento, Pimonte, Sant’Agnello, Sorrento, Santa Maria La Carità, Vico Equense.
Die besonderen Heilkräfte und Eigenschaften der Milch aus diesen Gebieten waren schon in der Antike bekannt. Der Philosoph und Arzt Claudius Galen (129 n. Chr.) empfahl beispielsweise, dieses Nahrungsmittel zur Bekämpfung der Tuberkulose zu verabreichen. Und später hob auch Magno Flavius Aurelius Cassiodorus (500 n. Chr.) dessen Vorteile hervor.
Der Großteil dieser Milch, da es damals noch keine Konservierungstechnologien gab, wurde für die Käseverarbeitung verwendet, hauptsächlich für gereifte Produkte, da diese weniger verderblich waren. Dies geschah aus der Notwendigkeit der improvisierten Bauernhändler, nach Neapel zu ziehen, um den Käse zu verkaufen, der, da er im Verhältnis zu den damaligen Zeiten recht teuer war, in seiner Ursprungsregion keinen Markt fand. Eine Reise, die mitten in der Nacht begann, wobei die Provolone auf dem Rücken von Maultieren zu den Stränden transportiert, dann auf Ruderboote verladen und zum Hafen von Neapel gebracht wurden, auf der Suche nach Käufern.
Der Provolone del Monaco, dessen Größe zwischen 2,5 und 8 kg variiert, hat einen süßen Geschmack mit leichten würzigen Noten. Die Unverwechselbarkeit des Geschmacks und des Aromas dieses Produkts wird durch eine Reihe von Faktoren bestimmt: die organoleptischen Eigenschaften der Milch, der Verarbeitungsprozess, der immer noch streng dem handwerklichen Verfahren folgt, und das besondere Mikroklima der Verarbeitungs- und Reiferäume. Der exquisite Käse eignet sich sowohl zum puren Verzehr als auch zur Verfeinerung zahlreicher Rezepte in der Küche. Zum Beispiel ist die Zugabe einiger Provolone del Monaco-Splitter ideal, um das Geschmackserlebnis eines traditionellen Gerichts wie Pasta und Kartoffeln zu bereichern. Doch in welcher Form er auch immer daherkommt, eines ist sicher: Es ist unmöglich, ihm zu widerstehen!